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夏日总苦。可想起来, 一切都发生在那个夏天。
在蝉声响彻天际之前, 先传入火之国人民耳中的是两位仅存的亲王继续着的死讯。
先是嘉兴亲王因疫离世，而后不久, 嘉让亲王竟因兄长离世太过悲伤，也跟着撒手人寰。今上大恸，继他的两位兄弟之后再度缠绵病榻。
那段时间人心惶惶, 托得长公主朝日姬殿下临危受命, 捧着兄长的朝服重启停滞一周的朝会，才堪堪将局势稳定下来。
但环绕在国都上空的乌云仍未散去。
国都以东近海的原本属于火之国小城们在此时联合了起来，以曾经招安的叶之国为雏形, 在朝日姬接手国政之后宣布了独立。
他们雇佣了强大的宇智波一族, 将火之国派遣的收回领土的兵士与忍者纷纷击退。
与此同时, 国主居住的皇居中再度传来国主病危的消息。
在唯二的继承人接连去世而皇族此时竟无直系晚辈的情况下，虽尚不知贵族大臣们心作何想, 普通百姓们看着接连贴出都却都再次惶惶不安起来。
最后, 朝日姬再一次地站出来了。
这位本就美艳的女性在某日清晨穿着厚重而华丽的十二单来到朝议之所，一手捧国主诏令, 一手牵了位面容俊秀身着以玄色为基调的直衣的青年。
她便这样以着这样一种居高临下的姿态看着下方的臣子们，语调轻缓地将手中诏令念了出来。
“这是我的儿子, ”她说，带着不容反抗的力量，“也是今上指定的继承人, 阳真。”
诸臣起先只是沉默。在恍然反应过这位公主殿下说了什么之后原本安静肃穆的朝堂骤然变成了城西的菜场。
有些眼力见的看向平日领头的左右大臣, 这二位老神在在地站在原地, 不知是早与今上通过气还是什么，至今一言不发着。
于是声势渐消。众人在左右大臣的带领之下，缓缓的、缓缓的朝着新任的皇太子殿下跪拜下去。
头颅深深地下的朝臣们没有看见，他们跪拜的阳真——我们习惯于称他为拓真始终一副面无表情的模样。而他身边的朝日姬倒是盈盈笑了起来。
有悠长而让人烦躁的蝉鸣自宫殿之外传来了，拓真的目光穿过匍匐的人群投向殿门之外。他当然看不到什么，却似乎隐约听到了鹰飞上天的鸣声。
这个夏天终于开始了。
再次拒绝泉奈邀请的纲吉此时正坐在原城主府的走廊上。老城主带着他的儿子仆人搬去了新的国主府，这座失去了金玉建制变身为只大一些的府邸便被转送到充当谋士许多时日的三日月手上。
变得崭新许多的加州清光被放在手边，身侧是捧着茶点看着他哈哈哈的三日月，纲吉几乎整个人都要瘫软下来，就在虽然消退依旧炎热的日光下化成一摊软泥。
宇智波泉奈看起来倒像是更习惯了这样的天气的样子，他穿着初见时那身黑色的长衫，看不出半分苦夏的模样。
他此次是准备来邀请沢田纲吉加入前线的。
厚着脸皮在笑眯眯的付丧神的目光下开了口，面前拥有着强大杀伤力的少年却在颇为珍惜的摸了摸手边刀剑之后诚恳地拒绝了他。
“诶，”宇智波泉奈发出了失望的声音，他将双手撑在身后的地板上，侧头看向纲吉，“纲吉君这样强大的战力加入前线的话，叶之国会更快安定下来哦。”
乍一听到此纲吉是有些动摇的，但这个已经长大不少的少年低头沉思了一会，还是默默的摇头拒绝。
泉奈一脸“我就知道”地摊了摊手。来叶之城——现在成为叶之国的国都的城市另有要事，邀请纲吉只是顺手之举，更何况他同三日月的约定在那，因此意料之中的拒绝到来之后倒是爽快的不再纠结于此时。
不过——
“我一直很好奇纲吉君为什么会加入我们的计划中呢，”他稍微露出好奇的样子，“纲吉君这样的人看起来就不像是会掺和到我们这种谋朝篡位的事情中来呢。”
言语间对自己的定位甚是清晰。
“诶”闻言纲吉睁大了眼，完全没想到自己在泉奈眼中似乎有着某种意想不到的形象。
他挠挠头，温柔而细致的将自己遇见的背井离乡的人们以及之后的想法说了一遍。
然后对上一双看珍惜动物一般惊奇的眼神。
“泉奈先生!您是什么意思嘛!”好容易剖析一次自我却还遭到这样对待的少年略微鼓起了脸颊，极不满地将头往另一面偏了偏。
“抱歉抱歉，”一听就没有诚意的抱歉声自耳旁传来，“只是难得遇上纲吉君这样想法的人，稍微有些意外。”
“诶”
“不过这样的话，似乎就能明白为什么纲吉君总能让我想起我兄长了呢。”
纲吉顿然回过头，直直对上那双黑到深邃的却又极温柔的眼眸。
“我的兄长——斑哥他，也是同纲吉君一样的温柔的人啊。”
他这样喟叹道。
他述说的对象此时却有些僵硬。
“冒昧问一下，您是只有一位兄长吗？”纲吉尴尬而不失礼仪地问到。
“目前是这样没错。”
得到对方肯定的答复。
纲吉想起曾经见过几面的宇智波斑，那人冲天的戾气与目中无人的狂傲还深深的留在他的心底。这样的人真的能和“温柔”搭得上边吗？他不由得怀疑起他见到的宇智波斑是否是泉奈口中的兄长了。
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