崇祯十年，就在一片歌舞声中，悄悄地过去了。
大年初一一早，李府里的人便络绎不绝，高奇、马五、陈国柱、周衡臣、杨柳风、虞乐亭、方程等嫡系人马似乎是早就约好了，一大早就来给李景拜年。
往年这个时候，李景是必定要招呼大家中午在家里吃饭的，不过今年李景却没有留众人在家吃饭，而是带着众人前往袁府给袁可立的夫人宋氏拜年，中午也留在袁府陪着老夫人吃了顿午饭，下午李景又到沈正的府里，给岳父岳母拜了个年。
等李景回到府里，却发现高奇马五等人早已在家等候。
李景也知这一顿无论如何是逃不掉的，好在现在有资格跟自己喝酒的也就这几个人，这顿喝完，以后就清净了。
在陪高奇等人痛饮了一番之后，接下来几日又接待了几拨亲朋故旧之后，李景终于得暇在家陪家人安安静静地过了几天清净日子。
年节过后，李景正欲打点精神处理朝鲜方面的事务，这时昌平县报上来一桩案子。
正常来说，不管是什么案子，总不至于惊动李景，可是这桩案子却有些不同，发案以后。各级官员居然不知如何判处，层层上报，最后报到李景这里。
李府书房，李景拿着昌平报上来的卷宗仔细地看了一遍。
这个案子其实并不复杂，乃是一桩杀母未遂案，按说这样的案子，判起来非常容易，弑母乃是死罪，无论是遂还是未遂，都是斩立决。
可是这个案子的凶手乃是一名十二岁的孩子，他杀的并非生母，而是父亲的妾室。
按照伦理算，父亲的妾室也算是孩子的母亲，同样是忤逆，罪名是一样的，但是这桩案子之所以难判，实因这家的家事太过复杂。
这户人家姓董，家主董平，今年三十九岁，商人出身。
董平的发妻张氏温良贤惠，与董平夫妻感情甚笃。
不过自从六年前，张氏不小心烫伤了脸，容颜损毁之后，夫妻之间的感情便一落千丈。
董家在昌平虽算不上大富之家，家境也极为殷实。在张氏毁容之后不久，董平便纳了一房妾室。
本来纳妾也没什么，这年头，但凡有点钱的男人有几个不纳妾的？反正只要向朝廷缴纳了纳妾的银子就行。
可是董平纳的妾室刘氏着实是个悍妇，仗着年轻漂亮，又见董平不待见大妇，便屡屡生事，待看到董平并不维护张氏以后，更是变本加厉，开始虐待张氏。
等刘氏有了孩子以后，又开始虐待张氏所生的一双子女。其时，张氏的儿子不到八岁，女儿也只三岁。
按说做父亲的哪有不疼自己的孩子的，不过刘氏也不是一味的蛮干，她很懂得用心计。她虐待张氏和张氏的孩子都是趁董平出门做生意的时候，等董平回家，她又拿出一副慈母的样子。
如此一来，不管是张氏还是孩子说什么，董平都不相信，反而认为张氏嫉妒刘氏，连带着孩子也厌恶起来。
眼见董平不管自己母子，张氏只好忍气吞声地过日子，如此堪堪过了数年。
直到今年，年前董平出门采办货物，刘氏又开始虐待张氏和她的孩子。
这时张氏的儿子已经十二岁了，已经懂事了，眼见庶母虐待母亲和妹妹，而父亲却完全不予理会，这孩子忍无可忍之下，便动了行凶的念头。
这一日，见刘氏又把妹妹叫到院子里罚站，冬日寒冷，看妹妹在院子里冻得浑身哆嗦，这孩子再也忍不住，从母亲房中找到剪刀，冲到刘氏房中，向刘氏连刺数剪。只是十二岁的孩子毕竟年小力微，加上冬天衣着厚实，这数剪并未对刘氏造成多大伤害。
刘氏很快反应过来，召唤仆人将这孩子擒住。擒住之后，刘氏先是把孩子一顿狠打，随后便把这孩子送到官府，任张氏如何求情，刘氏也是不理。
官府接到报案之后，顿时为难起来。
要知道世上没有不透风的墙，这刘氏欺凌大妇，虐待孩子，大家都有所耳闻，对刘氏都不没有好感，可是孩子戕害庶母人证俱在，知县有心回护，又不知如何维护。只好推脱年关将近，要年后再审，欲待等董平归家再做商量。奈何刘氏坚决不允，定要年前定案。知县无奈，只好将案子判了。
不过那知县在判案之时留了个心眼儿，在判了斩刑之后，把董家的家庭状况详细书写下来，并刘氏的状子以及本案的经过上交府衙。
因为大明律明文规定，凡是判处死刑必须经刑部核实，然后由大理寺判定（以前由皇帝进行勾决），也就是说县令判斩刑并不一定能够通过。实际上那知县附上董家的家庭状况就是不想令这个判罚通过。
昌平县归顺天府管辖，顺天府府尹乃是张理，而张理却是李景一手提拔上来的。
换做别人，可能只能把案卷报给刑部，而张理在把案子报给刑部之后，随后便去找杨柳风，让杨柳风把这个案子报告给李景。
因为张理知道，根据大明律，这个孩子判斩是没有任何问题的，如果刘氏咬住不放，这孩子基本上是没有活路的，要想保住这孩子的命，只有让李景知道这个案子。
看完案卷，李景叹了口气道：“墨守成规啊！如此简单的案子，居然要交给我才能替这孩子免罪，你们这些人啊，枉自读了那么多圣贤之书，依我看，你们的书都读到狗肚子里去了。”
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