几个小的没心没肺不知跑哪里疯玩去了，榻上养伤的长子还厌厌的没力气，老妻独缩在里屋抹泪。
听到申叔进门的响动，老妻打起精神，抹干眼泪出来，对他埋怨道：“朝食又不归？灶上留有吃食。”
申叔靠墙蹲下，低头不吭声，老妻又小心道：“午时亭里人来过，召你去亭所。”
申叔“嗖”地又惊起。
这个时候，能有什么事？
屯长王谷不幸死在乱中，官府还没来得及遣新屯长来任职，本屯是甲屯，与亭所在一起，民务大小事便暂时由亭中代理着。
贼叛来得太突然，官府没能及时组织百姓避乱，波及到高平县的时候，颜伯领着游缴等亭中小吏，集拢近百精壮，一直游走在贼军周边袭扰斩杀不停，尚不时派人将各种消息传递进城里去，即便叛贼大军围郡城时亦未放弃过。
听人说这次乱事中，亭长颜伯亲手砍下的叛党头颅就不下六七个，如今乱平再归来暂时任职，或许早晚便要升迁，已愈发使人生畏了。
亭所相召，想到有可能要遇这位杀贼如杀鸡的亭长，正准备畏债潜逃的申叔顿时就心虚了，急起身出门，老妻在后叫他先吃饭再去，只是充耳不闻。
一个人走到亭所外面，又不敢进去，磨磨唧唧老半天，直到颜伯领着三老等人出门。
申叔吓了一跳，颜伯也看见他，开口道：“午时便使人召你，如何此时方至？”
申叔呐呐不能答，颜伯先转头对三老等：“且暂候一二。”
也不让申叔进门，就在亭所门口，颜伯对他道：“你等失官马之家，雒阳已有定论至，所失当偿官府。”
连日的惶恐终于有结果，听到这话，申叔痛苦地闭上眼，本来最后那丝不甘破灭，人应该解脱的，却只觉浑身力气都被抽走，几乎就要站立不稳。
颜伯再继续：“然此事官府亦有过，邓公传语，所偿数当减半……”
尚未说完，申叔不知哪里来的勇气，突然张口打断他：“减半亦还不起！”
这一声，几乎是吼出来的，唾沫星子都飞到对方脸上去。
颜伯居然点点头，同意他的话：“然！故邓公尚有仁政下，此次讨贼缴获之马，各郡失官马之户若无从贼事，许再牧养母马三五匹，只此番无雇薪给付，待各家母马产育，一驹可抵欠马一匹，若得五载偿完，便罢！”
咦！
申叔几疑耳朵听错，欠账减半不说，还许再养牧官马，以官马生育的小马驹抵所欠大马，这般简单，自家之前所谓的天大难题就不存在了？
这样的好事反让人难以置信，申叔尚激动不能语，颜伯又道：“失官马之户，再牧马不得俸资，吃粮可由官府暂借，限三岁内还清；所欠官马五岁内尚不得还清者，按十石粮一马之价赔偿！”
颜伯一口气讲完，见申叔已是呆呆傻傻的，伸手轻轻一推：“可听明白？”
申叔激灵回神过来，什么都顾不上，只是眼泪突然成串往下落，反倒把颜伯吓得一跳。
尚未出言劝慰，申叔双膝一弯，身子已跪伏下去，额头死死抵在地上，他想说些感激的话语，却一句也说不出来，嘴里只会“呜呜”地乱嚎，越叫似乎越是伤心，最后眼泪鼻涕尽都糊到脸上。
好半天，颜伯与亭中三老等才将申叔扯起来，劝解几句，止住他激动的情绪。
待申叔平静下来，几人还有别事，便告辞离去。
申叔又在原地站一小会，看看天，看看屯中的民居，看看来来往往的人们。
世界似乎突然就变得和之前不再一样了。
良久，才突然想起一事，忙像个小孩儿般蹦跳着往家中去。
离家老远，他便扯开喉咙呼喊他的老妻和孩子：“屋里耶！备麦种~补冬耕耶~”
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