奢华的庄园内，没有了平日的歌舞丝竹，也没有秦淮河的名妓作陪，所有人脸上都带着愁云，气氛压抑。
“诸位，想必有些人对具体的情况还不太了解，这里老夫先介绍一下，据京城传回来的消息，陛下在城西修建了一片规模庞大的作坊群，其占地规模有数个扬州城之大。
如今盖好的大作坊已有数百间，每一间都能容下几十架纺纱机，按照每日进出城的女工数量来算，纺纱者怕不下六七万之多。”
随着上首的一名老者缓缓说完，周围的上百名员外士绅顿时倒吸一口冷气，显然大多数人都不了解详情。
“嘶！”
“五六万人纺纱，这，这一天要纺多少？”
老者姓徐，祖籍凤阳，与开国勋贵徐达同宗，两百多年来，与魏国公一脉也一直保持着密切的关系，家族主要以经营纺织业为主，是整个江南最大的棉布商。
名下光纺纱织布的妇女就多达数万，大大小小的作坊同样数百间，家族桑田几十万亩，每年能生产出十多万匹的棉布和绸缎。
也是最为关注京城棉布动向的一家，也是此次聚会的发起人之一，待众人安静下来后，才又继续说道：“不单单如此，据调查京城附近的农户军户几乎家家都有织布机，数量高达二三十万架，而且陛下还联合当地的士绅和勋贵们，一起在城外又开办了数百座染布坊，短短半年时间便有如此规模，再过一年半载，后果实在不堪设想啊！”
众人又是一片哗然。
显然都被皇帝的手笔惊撼到了，在座的家中几乎都有棉布生意。
可他们辛辛苦苦经营了几十上百年，几代人的努力，多的也不过上万织布机，少的数千几百都有，但和皇帝一比简直小巫见大巫。
“徐老，北方的布匹在下也瞧过了，粗糙不堪，完全无法与我南方的棉布相比，就是不知纺纱的效率如何，若是不高倒也不必太过担心。”
“不错，老朽估计这一匹棉布，照这么卖，陛下也赚不了多少钱，甚至还要亏，绝非长久之计，大不了我等也将价格降上一些以应对。”
一些人也冷静了下来，觉得陛下声势虽然搞得大，但更多的还是赔本赚吆喝，是不能长久的。
要论做布匹生意，北方人又哪里是他们南方人的对手？哪怕有陛下带头，时间一长也是吃不消的，何况陛下也不可能将精力全部放到棉布上面。
“诸位，北方来的棉布确实是粗糙不堪，可别忘了这才短短半年时间呀，而且按纺纱机和织布机的数量对照，陛下打造的纺纱机，效率恐怕比我等的还要高出不少。”
徐老一脸凝重的说道。
“什么？这怎么可能？”
“徐老，你会不会搞错了？陛下怎么可能打造出比我等效率还要高的纺纱机？”
众人震惊的同时，又无法接受，他们的织布机和纺纱机都是经过一代一代的改进，才有了今日的效率。
当然各家的纺纱机，都是掖着藏着，具体效率如何，也只能猜个大概。
“若非如此，陛下又岂会这般劳师动众要生产棉布？”
“那我等也回去改进纺纱机，老朽就不信了，在织布纺纱这块还能输给北方人。”
“对，只要大家不掖着藏着，肯将各家的技艺献出来，再将各家的能工巧匠聚集到一起，绝对能造出比陛下更好的纺纱机出来！”
对这点众人都是信心十足。
徐老却是一瓢冷水泼了下来冷笑道：“造出了更好的纺纱机出来，然后呢？陛下一道圣旨，难道咱们还敢不交出去？”
“各位，都醒醒吧，这压根儿就不是纺纱机和织布机的事儿，也不是棉布价格的事儿。
而是陛下和北方的那些勋贵们盯上了棉布这块肥肉，还想要一口全吃下，今年山东的棉花已经被朝廷派遣的钦差全部收走了。”
一句话，将众人想要来一场商业竞争的幻想，彻底打破灭了，显然能来议事的，都不是傻子。
“徐老，从规模来看，陛下决心之大，可想而知，我等又拿什么来抗拒？”
“是啊！如今天子可不比历代君王，那当真是君要臣死，臣不得不死呀，一个不好，最后恐怕得落个家破人亡的地步。”
众人都是一脸的无奈，打心底里生出了无力感。
大家其实都明白。
江南的商业之所以如此繁华，敢开大作坊，顾上万人做工，那都是从土木堡之变后才开始的。
勋贵集团被彻底打压，文官们掌握了兵权和话语权，说难听点，皇帝不过是被文官圈养在深宫中的傀儡罢了。
就算杀再多的文官，派再多的太监南下强取豪夺，从本质上也改变不了什么，也挣脱不了那层无形的枷锁。
可如今的天子却是再次直接掌握了兵权，从牢笼中彻底挣脱了出来。
这哪里是什么要抢棉布生意？
分明就是皇权又要开始打压江南的大族，减除一切能威胁到皇权的存在，恢复到明初时的场景。
虽然在座的都没有经历过明初时的情况，可从祖辈传下来的教训，他们再了解不过那是何种的场景，几乎没人愿意时刻生活在皇权的威压之下。
想到这里，所有人都是大汗淋漓，惶恐不已。
“诸位，此事光凭我等是远远无法对抗的，也绝非仅仅只是棉布的事儿，老夫相信整个江南的士绅大族，都是能看到这点的，也是不会做视不管的。”
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