中原特使的贴身随从神色窘迫地向外宣称：特使大人突发疾病，起不得床，见不了人，不能参加今天的投票。
这病来得如此巧合，自然骗不了多少人，北庭特使心中暗喜，表面上却不露声色，甚至派人送汤药慰问，上官飞则大大松了一口气，觉得龙王先发制人的计策生效了，中原特使再也不是致命的威胁。
另一方面，楼兰王子却惊慌失措，没有中原的支持，他就像一名失去家长护佑的幼童，寸步难行，更不用说争夺什么驸马的位置了。
林韬倒是通过随从特意留给楼兰王子一句话，“去找龙王，由他主持一切。”
因此，顾慎为刚返回驿站没多久，楼兰王子就跑了进来，脸色比龙王还要苍白，“龙王，出什么事了？林大人他……”
“林大人遇到急事，已经离开石国了。”
楼兰王子目瞪口呆，“那我怎么办？”
顾慎为看着王子，像是在估量他的斤两，“眼下是一场生死之战，殿下可要打点精神，全力以赴。”
“生死之战？为什么是生死之战？林大人……不会是临阵脱逃吧？”楼兰王子英俊的脸上露出极度愤慨的表情，终于明白自己被大靠山抛弃了。
顾慎为不回答这个问题，“不管怎样，殿下已经骑虎难下，必须迎战。”
楼兰王子坚决地摇头，他是领受中原的旨意才来争抢驸马之位的，石国地处偏远，抢到手对楼兰本国也没有意义，“不，我要退出，我这出去宣布，让金鹏堡的人当驸马吧，我不在乎。”
顾慎为冷下脸，语气变得严厉，“你不在乎，中原可在乎，掌控石国乃是中原的重要谋略，你要是甩手走掉，只怕不仅惹祸上身，还要殃及楼兰。”
楼兰王子颓然坐下，离最后的投票时间只差不到两个时辰，他果然已经骑虎难下，心里不由得将中原特使一通埋怨，金鹏堡带着成群的杀手，林韬一定是见势不妙，先跑掉了，却将自己留下送死。
顾慎为站在一边沉默不语，等着楼兰王子自己想出那个唯一的主意。
王子并不是蠢笨之人，但他锦衣玉食惯了，一切都有强者替他打理，自己面对危机的时候，反应要慢一些。
许久，他才抬起头，看着冷静的龙王，眼前一亮，终于想到了保命的方法，“你去争当驸马，龙王，我告诉那些人把票都投给你，你不怕金鹏堡，对不对？只有你……你也是中原的人，对不对？龙王，您一定要救我。”
楼兰王子话说得有点语无伦次，意思却还清楚，顾慎为想了想，说：“这样不好……”
楼兰王子几乎是扑到龙王面前，“好好，这样最好，我这就去告诉那些人，就算失败了，也是中原特使的责任，对不对？他本该在石国坐阵的……”
话说到一半，楼兰王子转身跑出去，他已经下定决心，不管龙王同不同意，都要将烫手山芋抛给对方。
顾慎为整理衣裳，迄今为止，一切都在他的掌握之中，但他却没有轻松的感觉，心里好像硌着一块不起眼的小石子，让他很不舒服，他又仔细思考一遍，找不出明显的破绽，于是将那个小小的疑惑生生压下，不再想它。
荷女从门外走进来，冲他点点头，她这几天一直没住在驿站里，前去执行另一个重要的任务。
“拿到了？”
荷女举起手中的小棉布包裹，“在这里，今晚咱们就可以行动了，我已经安排好一切。”
顾慎为对荷女藏着极深的警惕，可他不得不承认，自己身边再没有人像荷女这样令他放心，“好，今晚就行动。”
顾慎为准备出发，荷女突然问了一句，“你真要娶公主？”
顾慎为诧异地看了荷女一眼，他从来没将自己的计划告诉她，可她还是猜到了，“必须这样，大雪山需要一块容身之地。”
顾慎为走出房间，荷女不露声色，在她看来，龙王答非所问，抢占石国未必非要娶得公主。
投票过程仍由丞相杨兜主持，他先是对中原特使生病表示遗憾，随后感谢每一位前来求婚的贵人，拉拉杂杂地说了很长一大段话，才宣布投票开始。
为了显示没有暗箱操作，投票是公开进行的，每一位有权投票的人都要站起身说：“诸人当中，我觉得某某品性最佳。”
石国国王没有亮相，他那一票由杨兜代说。
一如事先拉拢分化的结果，大多数人都按照承诺投票，只是有一半人将楼兰王子换成了龙王。
顾慎为已经没必要再左右摇摆了，人人都知道他同时做出两份承诺，人人也都知道，他在最后时刻会将票投给自己。
这样，龙王与上官飞各得六票，战成平手。
上官飞放心了，甚至大度地恭喜龙王，愿意与他进行下一轮竞赛，因为事情明摆着，杨兜代表国王，公开将票投给了上官飞，这无异于公开表明他肯定将获得驸马之位。
其他人也都抱着同样的想法，楼兰王子私下里向龙王表达了感谢，并且对下一轮竞赛的失利坦然接受，“这怪不得你我二人，中原特使逃之夭夭，石国国王当然明白大势所向。”
杨兜当天傍晚宣布了最后一场竞赛的具体方案，非常简单，更让所有人相信，上官飞必然会成为附马，“明天中午，请两位到王宫，公主将亲自择选驸马。”
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